De wervelkolom is opgebouwd uit 7 halswervels, 12 borstwervels en 5 lendenwervels. Tussen elk van deze wervels zit een tussenwervelschijf. Deze tussenwervelschijf fungeert als schokdemper. Aan de achterzijde worden de wervels verbonden met elkaar door middel van 2 gewrichten (de facetgewrichten).
De wervelkolom heeft meerdere functies:
Stabiliteit: het skelet geeft vorm en stabiliteit aan het lichaam.
Beweging: de wervelkolom is opgebouwd uit segmenten om bewegingen zoals buigen en draaien mogelijk te maken.
Bescherming: de wervelkolom beschermt het ruggenmerg.
Het bekken vormt de basis waar de wervelkolom op rust en draagt het lichaamsgewicht. Het bekken bestaat uit een centraal gedeelte (het heiligbeen of sacrum) en de 2 heupbeenderen. Deze zijn met elkaar verbonden door de sacro-iliacale gewrichten (de SI gewrichten).
Afbeelding 1: Anatomie van de wervelkolom