La rotule (patella) repose sur le dessus de l’articulation du genou. Lorsque vous tendez et pliez votre genou, la rotule glisse de haut en bas et de bas en haut sur l’articulation. Une irritation peut survenir entre la rotule et l’articulation du genou, provoquant des douleurs autour de la rotule ou en dessous. C’est ce qu’on appelle le syndrome douloureux fémoro-patellaire (fémoral signifie « du haut de la jambe »).
La douleur fémoro-patellaire apparaît principalement chez les adolescents et les jeunes adultes, et plus souvent chez les filles. La douleur s’aggrave lorsque le patient
- reste assis pendant de longues périodes avec les genoux pliés,
- s’accroupit,
- s’agenouille,
- monte ou descend les escaliers,
- pédale (contre résistance).
La douleur diminue au repos, et lorsque le genou est tendu. Le patient peut avoir la sensation que son genou soit raide ou enflé. La plupart des patients présentent des symptômes au niveau d’un genou seulement, mais il arrive qu’ils se manifestent dans les deux genoux.