Una dislocazione della spalla si verifica quando la testa omerale (la sfera del braccio) fuoriesce completamente dalla rispettiva sede nell’articolazione della spalla. La testa dell’omero può anche fuoriuscire solo parzialmente dalla rispettiva sede (sublussazione). In entrambi i casi il dolore alla spalla è presente e l’utilizzo dell’articolazione è limitato.
Una dislocazione della spalla può danneggiare la capsula e la superficie articolare, i tendini e/o i muscoli. In alcuni casi possono verificarsi anche lesioni dei vasi sanguigni e dei nervi.
Di solito, la testa omerale fuoriesce nella regione anteriore della sede della spalla, ma può dislocarsi anche verso la parte posteriore della spalla. Raramente la dislocazione avviene verso l’alto o verso il basso.
Causa
Una dislocazione della spalla, di solito, è causata dalla caduta sulla spalla stessa o su un braccio iperesteso, oppure può essere causata da un movimento energico, come il lancio o il blocco di un movimento di lancio. Il rischio di traumi con conseguente dislocazione della spalla è maggiore in alcuni sport, come il calcio, lo sci, l’hockey, il rugby, la pallavolo e il basket.
Talvolta una dislocazione/sublussazione della spalla è associata ad una riduzione della forza muscolare o ad un’eccessiva elasticità (iperlassità) dei legamenti e/o dei tendini. Nei bambini o negli adulti con legamenti estremamente elastici (iperlassità), la testa omerale tende a fuoriuscire con maggiore facilità (instabilità della spalla).
Sintomi
Una dislocazione della spalla può avere una serie di sintomi:
- dolore acuto
- rigidità della spalla
- riluttanza a muovere la spalla
- gonfiore o forma alterata della spalla
Diagnosi
La diagnosi di una dislocazione della spalla si basa spesso sulla descrizione del trauma, sui sintomi e sull’esame fisico e viene confermata tramite lastra radiografica. Tramite un esame fisico aggiuntivo si stabilisce se siano presenti anche danni alla cartilagine, all’osso, o ai nervi.
Lussazione recidivante
Se in precedenza la spalla ha subito una dislocazione, la possibilità che ciò si verifichi di nuovo aumenta considerevolmente. Nei soggetti più giovani, l’incidenza delle recidive sembra essere particolarmente elevata. Negli anziani, la spalla può risultare più rigida, rendendo meno probabile una nuova uscita della testa omerale dalla sede.
Oltre ad essere dolorosa e fastidiosa, una dislocazione della spalla ricorrente può danneggiare la cartilagine, causando problemi legati all’usura in età avanzata. La forma della testa omerale potrebbe cambiare, favorendone la dislocazione.