Osteoartrite CMC-1 - N. Koekebakker, fisioterapista della mano certificato

L'osteoartrite CMC-1 è un disturbo molto diffuso dell'articolazione carpometacarpale del pollice, noto anche come malattia degenerativa delle articolazioni.

L'articolazione carpometacarpale del pollice è costituita dal primo metacarpo e dall'osso trapezio. Insieme formano l'articolazione a sella, con due piani che non combaciano perfettamente. In pratica si tratta di un'articolazione incongruente. Se il legamento di questa articolazione si allenta, l'articolazione può diventare instabile.
Incongruenza e instabilità provocano un aumento dello stress a carico dell'articolazione. Tale stress cronico a carico dell'articolazione può incidere negativamente sul processo degenerativo.
Si verifica l'usura della superficie della cartilagine che copre entrambe le estremità delle ossa che formano l'articolazione. La qualità della cartilagine si riduce e quest'ultima può addirittura sparire completamente. I movimenti dell'articolazione provocano dolore in quanto le estremità delle ossa si toccano. L'articolazione può inoltre essere soggetta a ispessimento e possono verificarsi distorsioni sotto forma di escrescenze ossee dette “osteofiti”. L'usura è un processo irreversibile.
Questo tipo di usura è spesso causa di un allineamento errato del pollice. L'articolazione carpometacarpale del pollice scivola e forma un grumo distinto; il pollice si allinea con l'indice allungandosi in modo eccessivo. Questa deformità è chiamata a zig-zag.

> Disturbi

Il disturbo principale è costituito da dolore nella sfera del pollice. I dolori inizialmente si verificano in presenza di movimenti del pollice che provocano stress, come presa e torsione. Tali movimenti possono comprendere: strizzare un tovagliolo, togliere il tappo di un barattolo o bottiglia, aprire una confezione sotto vuoto, girare una chiave, utilizzare cerniere o bottoni, tenere in mano un libro, scrivere ecc.
A uno stadio successivo, il dolore può presentarsi in modo più continuo e spesso nelle ore notturne. La base del pollice può gonfiarsi e l'articolazione può provocare una sensazione di crepitio / un rumore durante il movimento. In questa fase possono inoltre presentarsi rigidità e perdita di forza dell'articolazione.

> Cause dell'osteoartrite

L'osteoartrite può avere varie cause.
Di solito è provocata dalla normale usura, un processo naturale legato all'invecchiamento. È più frequente nelle donne che negli uomini e si manifesta in particolare dopo i quarant'anni. Il 16-25% delle donne post-menopausali è affetto da osteoartrite di questa articolazione. Con l'avanzare dell'età, 1 donna su 4 e 1 uomo su 12 di età pari o superiore a 70 anni viene colpito da osteoartrite dell'articolazione CMC-1. Il sovraccarico provocato da attività stressanti specifiche o l'instabilità dell'articolazione possono svolgere un ruolo nell'insorgenza dell'osteoartrite. Se il disturbo è provocato da una precedente lesione dell'articolazione, per esempio una frattura ossea che si è estesa all'articolazione, prende il nome di osteoartrite post-traumatica.

> Trattamento

Negli stadi iniziali dell'osteoartrite, per tenere sotto controllo i disturbi possono essere utilizzati farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), un tutore specifico ed esercizi prescritti da un fisioterapista della mano.
La funzione fondamentale del tutore è quella di stabilizzare l'articolazione carpometacarpale e di collocare il metacarpo in una posizione funzionale. In questo modo si crea il cosiddetto “arco del pollice”, che riduce lo stress a carico dell'articolazione carpometacarpale. Se le altre articolazioni del pollice e delle dita restano libere, si garantisce un funzionamento ottimale della mano.
Il fisioterapista della mano si concentrerà sull'ottimizzazione della stabilità e forza del pollice, formando un "arco del pollice funzionale", e fornendo raccomandazioni in merito all'utilizzo quotidiano della mano.

N. Koekebakker, membro attivo dell'Associazione olandese di fisioterapisti della mano, esercita presso 4hands, uno studio privato di fisioterapia della mano di Amsterdam